PokerStars a annoncé hier la signature d’un accord exclusif avec la chaine de télévision américaine ESPN2 pour la diffusion sur leur antenne dès avril 2010 de la première saison du tout nouveau North American Poker Tour (NAPT).
Cet accord stipule qu’ESPN2 diffusera à plusieurs reprises un total de 16 heures de tournoi, dont les images auront été prises sur les différentes étapes du circuit, parmi lesquelles la célèbre PokerStars Caribbean Adventure, qui se tient chaque hiver aux Bahamas. Le NAPT sera également filmé et diffusé sur le site web du circuit, www.napt.com.
« La diffusion du North American Poker Tour sur ESPN2 va faire monter le poker d’un cran sur ce continent » déclare Daniel Negreanu, membre de la Team PokerStars Pro. « Avec des étapes dans certaines des villes des Etats-Unis les plus agréables pour jouer et la diffusion de l’événement sur ESPN2, le NAPT va rendre le poker de haut niveau accessible à tous les amoureux de la discipline comme moi. »
Le NAPT propose des tournois aux buy-ins accessibles, prévus pour attirer le maximum de joueurs du monde entier, se disputant des millions de dollars de gains. Le buy-in du Main Event de cette première saison a été fixé à 5 000 dollars. Le joueurs peuvent d’ores et déjà gagner leur package pour le NAPT comprenant le buy-in du Main Event à 5 000 dollars, l’hôtellerie et une enveloppe budgétaire pour le transport. De nombreux side events aux prize-pools attractifs seront proposés sur l’ensemble des étapes.
ESPN2 prévoit aussi de suivre et de diffuser l’un des tournois les plus prisés du circuit : le High Roller Bounty Shoutout à 25 000 dollars. Trente-six des meilleurs joueurs au monde se disputeront une place en finale de ce tournoi dans lequel seul le vainqueur sera récompensé. Pour mettre plus de piment au tournoi, chaque joueur aura un « Bounty » sur sa tête. Le joueur qui cumulera le plus de bounties, et donc qui aura éliminé le plus de concurrents, gagnera 100 000 dollars, ajoutés au prize-pool par PokerStars. Phil Hellmuth, Daniel Negreanu, Antonio Esfandiari, Barry Greenstein, Tony G ainsi que de nombreux autres joueurs sont déjà inscrits pour l’événement.
Le tour a été lancé aux Bahamas en Janvier dernier lors du PokerStars Caribbean Adventure. Un nombre record de 1 529 joueurs avait participé au Main Event, générant un prize-pool de presque 15 millions de dollars. Le vainqueur, Harrison Gimbel, est reparti chez lui en Floride avec 2,2 millions de dollars.
La prochaine étape du NAPT se tiendra au très romantique complexe du Venetian Hotel et Casino, à Las Vegas dans le Nevada, du 20 au 24 février prochain. Le tour fera ensuite escale au sein du magnifique hôtel Mohegan Sun à Uncasville, dans le Connecticut, du 7 au 11 avril. Des étapes supplémentaires ainsi que le programme de diffusion des émissions seront annoncés très prochainement.
Joanna Krupa, que l’on a déjà pu voir dans les émissions ‘Dancing with the Stars’ et ‘PokerStars Million Dollar Challenge’, présentera le NAPT. La production des émissions TV du NAPT sera assurée par 411 Productions. Le tour attire déjà certains des meilleurs joueurs d’Amérique du Nord et de partout ailleurs. Les membres de la Team PokerStars Pro Daniel Negreanu, Joe Cada, Greg Raymer, Barry Greenstein, Dennis Phillips, Vanessa Rousso ainsi que de nombreux autres ont déjà annoncé leur participation.